早在Ubuntu問世之前，Debian已經是Linux領域的一股主力軍了。更確切地來說，正是Debian這款Linux發行版，讓從Knoppix到Simply Mepis的其他眾多發行版得以成為現實。這就好比是Ubuntu之于Linux Mint的關系：Ubuntu為Mint提供了便于開發的基礎。在本文中，本人將詳細介紹Debian與Ubuntu相比孰優孰劣，以及Dibian是不是有能力成為實力強勁的Ubuntu替代者。
發行版安裝
盡管Ubuntu立足于Debian基礎上，但它不會帶來一模一樣的安裝體驗。比如說，Debian讓你可以試用KDE、GNOME及其他的桌面環境，而Ubuntu本身實際上就提供了Unity桌面環境。誠然，現在市面上有些Ubuntu派生版提供替代桌面，但Debian是以Debian的名義正式提供替代桌面的。這是Ubuntu所欠缺的地方。
值得一提的另一個方面是Debian的安裝方式。你有兩個選擇：要么使用標準的安裝ISO文件，要么使用隨安裝程序捆綁在一起的Live ISO文件。我使用了Live ISO文件，目的是為了看看該版本上的安裝程序是怎么處理安裝的。讓我吃驚的是，按圖形化用戶界面（GUI）安裝程序逐步操作不僅非常簡單，Debian甚至還建議我考慮建立一個專門的主分區。考慮到Ubuntu仍是不給予這種建議的少數發行版之一，Debian的這項特性非常好。
Ubuntu也提供了一個優秀的GUI安裝程序；不過，我發現缺少建議建立一個專門的主分區讓人沮喪，因為從長遠來看這只會有利于用戶。我確信，Ubuntu開發人員迫使用戶手動選擇該選項肯定有某個神秘的理由，但缺少這個簡單的單選按鈕讓我非常惱火。
要考慮的另一個方面是，Debian的安裝過程會提出新手用戶可能不會明白的一些問題。比如說，關于程序包鏡像和GRUP安裝在哪里的問題最好還是留給中高級用戶去處理。這倒不是說，新手用戶搞不明白此類問題，而是說大多數人不愿意為了搞清楚這些東西到底啥意思而硬著頭腦研究一番。
Ubuntu不同于Debian的另一個方面是，安裝過程中出現的視覺效果。Debian的GUI安裝程序缺少Ubuntu的安裝過程中出現的各種滾動圖形。這倒不是說，一方在這個方面勝于另一方；而是說，這大概表明了Debian給人的印象：這是一款樸實無華的發行版。
桌面體驗
一旦安裝完畢，Ubuntu和Debian都提供了一個標準的桌面環境，該桌面環境提供了應用程序菜單、桌面和各種小應用程序。就Debian而言，我選擇使用Gnome，那樣我最后得到的桌面是自己選擇的。就Ubuntu而言，你最后得到的桌面會是Unity。
Ubuntu隨帶火狐瀏覽器，而Debian則提供了沒有品牌的Iceweasel瀏覽器。它與火狐實為同一款瀏覽器，只是沒有所有權歸屬Mozilla基金會的商標品牌。
我選擇的Gnome桌面隨帶一種標準的Gnome體驗。由于我在虛擬機中運行該桌面，最后得到了一種快速的后備模式，因為在我的測試機上性能是限定的。坦率地說，在擁有較少資源的機器上運行時，帶Gnome的Debian在性能方面可以說完勝Ubuntu。不過從外觀上來看，Ubuntu在美感方面扳回一局。
這兩款發行版在默認安裝后都使用PulseAudio作為其聲音服務器，這讓人大跌眼鏡，因為大多數Debian用戶不太可能想要使用PulseAudio，因為它被許多Linux用戶認為是一項臃腫的技術。
軟件管理
Debian與Ubuntu有著共同之處的一個地方是，使用Debian軟件包管理及其隨帶的配套工具。在終端層面，apt用于軟件包管理。
GUI軟件包管理方面就開始不一樣了：Ubuntu在默認情況下使用Ubuntu軟件中心（Ubuntu Software Center，https://apps.ubuntu.com/cat/），而Debian使用Synaptic。對經驗豐富的Linux愛好者來說，后者實際上更受青睞，因為Synaptic是一款比軟件中心更出色的軟件工具。 不過，新手用戶可能發覺自己很想念Ubuntu軟件中心，因為Synaptic缺少了Ubuntu的默認選項所具有的那種完美。
另一方面是Ubuntu的個人軟件包檔案（PPA，https://launchpad.net/ubuntu/+ppas）和Debian的backports（http://backports.debian.org/）。Ubuntu的PPA其想法在于，你可以確保自己選擇的最新的每一款軟件都是版本最新。至于Debian，用戶可以使用Debian backports獲得同樣的體驗。這些軟件基本上是Debian進行測試的、為了供Debian穩定版用戶使用而開發的。至于Ubuntu和Debian，用戶都要小心，因為先進軟件有時可能會帶來新問題。我給出的建議是，這兩種方法最好都避免，除非是有修正版，或者如果你使用任何某一款軟件的先進版可以獲得某項功能。雖然舊版軟件似乎有點乏味，但是它們往往更加穩定。
其他雜項
Ubuntu不同于Debian的另一個方面是，Ubuntu中的大多數網絡設備在默認情況下就能工作。而萬一需要某個專有的驅動程序，限制性驅動程序管理工具就會輕松處理這個問題。相比之下，Debian無法在默認情況下運行許多無線設備。誠然，Debian組件庫里面有所需的二進制大對象文件（blob）；不過，安裝這些文件，并且讓許多常用的無線芯片組能夠與Debian協同運行還是需要有勞最終用戶。
一些人可能認為，Debian用起來更困難。我不贊同這一說法，而是會認為，Debian就是沒有提供安全帶的Linux。想在Debian環境下獲得類似Ubuntu的體驗，只需要在Debian維基（http://wiki.debian.org/）方面花點時間，另外添加一兩個組件庫。而最后，你得到的是一個運行穩定的、反應迅即的桌面，它在速度和穩定性方面會讓任何安裝的Ubuntu相形見絀。享受這個好處的秘密是，Debian只需要你花一點工夫。
證明Debian更勝一籌的最后一個例子是，安裝專有的視頻驅動程序。在經驗豐富的用戶看來，Debian方法相當簡單直接。只要瀏覽至相應頁面，添加所需的組件包，然后粘貼你所需驅動程序的安裝命令即可。 不過，Ubuntu用戶已被專有的驅動程序管理器過分寵壞了。真正的好消息是，實際上，Debian方法比Ubuntu方法快捷得多。Debian用戶只需要從Debian維基拷貝和粘貼兩個命令框的內容。另一方面，Ubuntu用戶則依賴GUI；眾所周知，GUI遠遠談不上十全十美。更糟糕的是，要是萬一出了什么岔子，如果不深入鉆研日志本身，就沒有詳細對策可供你采取。
這里的要點在于，Debian需要更實際上手的用戶體驗。有些人喜歡這樣，而有些人一想到讓桌面端Linux成為更深入的體驗就猶豫不決。
所以說，Debian是實力強勁的Ubuntu替代者嗎？答案是肯定的，如果你愿意調整自己的期望的話。
有些用戶愿意學習Linux如何工作，讓他們多花點時間添加所需組件庫以獲得額外的硬件支持，那毫無問題；對這些人來說，Debian是個非常好的選擇。Debian用起來比Arch Linux來得容易，但仍為用戶們提供了一種運行速度快又穩定的桌面，你在今后好多年都可以放心地用它。
