扎卡維的死，令美國總統布什的支持率起死回生，從之前的20％左右上升至37％。這個結果是根據美國國家廣播公司和《華爾街日報》對1002名成年人進行的抽樣調查所得出的。但為什么抽樣調查人數不是500人，也不是1500人，偏偏是1000人左右呢？

省錢又準確

主要的調查公司，在進行國內調查的時候，都喜歡訪問起碼1000人，這個數字的采樣足夠讓調查的誤差幅度保持在3％左右。而如果只訪問500人的話，誤差幅度會達到5％，結果的可信度也就沒有那么高了。當然，誤差幅度是與訪問人數成反比的，訪問人數越多，誤差幅度就越小，但在實在操作中，很多時候并不值得這樣做。在1000人的基礎上再訪問500人，誤差幅度不會減少1個百分點，但花費卻會高出很多。所以，調查公司都認為1000人的抽樣調查是準確性和支出之間的合理折中方案。

數據寧多勿少

但為什么他們最后卻以訪問1002人告終呢？調查工作人員并不是同一時間對1000人進行訪問調查的。以蓋洛普調查公司為例，他們通常都會利用隸屬于5個不同呼叫中心的50名接受過訓練的調查員進行調查。中央電腦系統會告訴這些調查員，打電話給誰，什么時候打過去。一名主管會跟蹤他們的工作，清楚了解他們完成了多少訪問，甚至知道被訪者的男女比例是否正確，是否來自全國不同的地方。

當主管知道1000人的訪問任務即將完成時，他就會向調查員發出“停止”的訊號。正在進行的訪問會繼續下去，數據也會歸入到整個調查中去。如果主管判斷正確的話，那么他們最終得到的采訪人數應該起碼有1000人。其實無論是998人還是1002人，對結果的影響不會太大，但寧多勿少已是調查中的一條不成文的規條，因為在后來的計算中他們還會篩選掉一些數據。

金羊網